Grundlaget for arkivets virksomhed er dets vedtægter.
Vedtægterne sikrer, at arkivet lever op til SLAs minimumskrav for arkiver
Vedtægterne bør indeholde følgende afsnit:
- Navn, hjemsted og arbejdsområde
- Formål
- Styrelse
- Arbejdsplan
- Økonomi
- Beretning
- Opløsning
- Ikrafttræden
Desuden kan det være nyttigt at have indføjet bestemmelser om tegningsregler og om eksklusion af medlemmer.
Hvis arkivet er foreningsejet eller har en støtteforening, udarbejdes særskilte vedtægter for denne.
Lokalarkiver indsamler arkivalier fra private. Arkivalier fra offentlige myndigheder indsamles af Rigsarkivet, medmindre der er oprettet et kommune- eller stadsarkiv, som er godkendt til at modtage arkivalier fra kommunale og regionale myndigheder, et såkaldt paragraf 7-arkiv (i henhold til arkivlovens paragraf 7). Vejledning for oprettelse af sådanne arkiver findes på Rigsarkivets hjemmeside.