Grundlaget for arkivets virksomhed er dets vedtægter.
Vedtægterne sikrer, at arkivet lever op til SLAs minimumskrav for arkiver
Nedenfor fremgår de krav, der gælder for arkivets vedtægter:
- Hvad arkivets geografiske dækningsområde er
- At det garanteres, at arkivets samlinger er offentlig eje
- At der er annonceret offentlig adgang til arkivet i en fast bekendtgjort åbningstid
- At brug af arkivets samlinger sker under opsyn og m.h.t. tilgængelighedsregler og lovgivning
- At arkivets indhold er forsvarlig opbevaret, journaliseret og registreret
- At det fremgår, hvem der er ansvarlig for driften af arkivet
- At der bliver indberettet årlige statistiske oplysninger
- At arkivlederen i løbet af 5 år gennemgår et SLA-godkendt grundkursus i arkivdrift
- At arkivet er tilgængeligt for digitale henvendelser (e-mail, via arkiv.dk o.l.), og at arkivet har egen e-mailadresse. Der bør være en procedure for svar på henvendelser og der tilstræbes en svartid på maks. 10 dage
- At der også er en ophørsparagraf, der omtaler værdier og arkivalier
- At det fremgår, hvem der tegner arkivet udadtil
- At senere ændringer af de vedtægterne, som var gældende ved indmeldelsen i SLA, også bliver meddelt til SLA
Desuden kan det være nyttigt at have indføjet bestemmelser om eksklusion af medlemmer.
Hvis arkivet er foreningsejet eller har en støtteforening, udarbejdes særskilte vedtægter for denne.
Lokalarkiver indsamler arkivalier fra private. Arkivalier fra offentlige myndigheder indsamles af Rigsarkivet, medmindre der er oprettet et kommune- eller stadsarkiv, som er godkendt til at modtage arkivalier fra kommunale og regionale myndigheder, et såkaldt paragraf 7-arkiv (i henhold til arkivlovens paragraf 7). Vejledning for oprettelse af sådanne arkiver findes på Rigsarkivets hjemmeside.